[CLOS] L’honneur et la vanité à la fonte des neiges

De la douceur quotidienne de la Seikai Guji, ne restait plus qu’un champ de tolérance en ruine, ravagé par les rafales de la rage. Immobile comme une statue de pierre, son corps semblait paralysé dans une soudaine catalepsie, opportune préservation qui l’empêchait de céder à l’agitation. De laiteuse, sa peau de porcelaine vira au livide lorsque les paroles du Jokai résonnèrent comme une sentence, quoi qu’attendue, mais qui n’en restait pas moins désagréable. Son esprit bouillonnait d’un miasme de colère où la honte livrait une furieuse bataille à son orgueil profondément blessé. Elle s’était attendue à l’acide verbiale de l’Elu, elle connaissait son fonctionnement. Mais la fierté qui caractérisait son rôle et l’excellence avec lequel elle le remplissait habituellement venaient de prendre un sévère revers qui n’était pas pour atténuer l’agacement qui l’habitait.

Une marionnette de théâtre n’aurait pas mieux joué l’impassibilité dont se masquait le visage de la prêtresse. Ses traits tendus accusaient le coup d’une humeur noire mais ne laissaient à aucune autre expression l’occasion de se réfléchir face à ses interlocuteurs. Seuls ses iris la trahissaient une fois de plus. Des étincelles de douceur infinie, des flammes d’une bienveillance universelle, les prunelles ne révélaient plus que sans détour, la douleur qu’elle portait chaque jour et mettait en lumière, cette fois, une facette encline à la fureur glaciale. Sa main serrée n’avait pas quitté le plateau de la table, elle aussi plongée dans une fixité volontaire, accentuant l’ombre de ses articulations saillantes. Refermée et hermétique à son environnement, elle n’était plus que spectatrice temporaire d’une scène, où son unique rôle consistait à fusiller le Chokkai du regard.

Ce n’est qu’à la question que lui adressa Isao, que Shiori se meut à nouveau. Son regard, bien qu’incisif, portait le témoin d’une attention qui suffit à rendre vie à la haute-prêtresse. Les lèvres tenues serrées et blanchies par la contrariété s’entrouvrirent dans un soupir d’acquiescement. Un calme relatif gomma les séquelles visibles de sa colère et la retrouva à l’aise, dans son rôle. Elle n’était pas fautive. Sa responsabilité s’en tenait à avoir fait confiance à des prêtres qui n’auraient dû avoir comme autre but que de servir Omoikane. Elle s’était faite duper, comme l’avait si bien dit Isao. Elle s’était fourvoyée dans la foi qui devait unir ses fidèles. Et elle comptait bien régler le problème à sa source. Elle-même.

“ Aonuma-san, vous pouvez disposer, je vais maintenant m’entretenir seule avec Sangaigusa-sama. Vous n’êtes plus d’aucune utilité pour le moment mais veillez à rester à disposition dans l’enceinte du sanctuaire. Vous connaissez le chemin. ”

La voix de Shiori s’était élevée à nouveau dans le silence de la pièce. Teintée d’une indifférence qui faisait écho à l’ignorance dont elle pava la sortie du prêtre. Pas un coup d'œil en sa direction quand il tenta un balbutiement qu’il ravala aussitôt. Ni quand il se leva péniblement, s’inclina avec une lâche fébrilité qui donnait des nausées à la Seikai Guji. Le shōji claqua enfin et derrière lui, les pas s’éloignèrent. Repoussant du bout des doigts sa tasse de thé refroidit, la prêtresse perdit quelques secondes son regard dans les ondes verdoyantes du liquide.

“ Les Yuhara sont une famille de Samouraï. Du moins ce qu’il en reste. Ils sont basés à Ōita-son. J’ai eu l’occasion de leur rendre visite…” Elle s’interrompit le temps de réfléchir silencieusement. “ Il y a trois ans, je dirai, puisque je n’avais pas encore ma fonction officielle actuelle. Yuhara Masayoshi m’avait fait venir afin de traiter le mal de son feu frère que j’ai accompagné dans son départ. Il s’était, soit disant, blessé d’une étrange manière avec son sabre. ”

Ses doigts pianotèrent rapidement le bois sous leur pulpe et elle se mordit distraitement la lèvre inférieure, un tic de réflexion qu’elle ne contrôlait pas. Elle tentait de se souvenir, avec autant de précisions que possible, la rencontre dont elle faisait mention. A l’époque, la famille Yuhara souffrait déjà d’une position instable à la cour d’Hasuzurui Kaguya, leur épique projet étant tombé à l’eau peu de temps auparavant.

“ Elle s’était plainte d’une réputation injuste suite à l’arrestation de son époux. Si je me souviens bien, il avait été emprisonné suite au soulèvement qu’il avait créé pour l’abolition des droits de la caste spirituelle. Et décédé dans les mois qui avaient suivi. Il serait fort probable que si Yuhara Masayoshi a cultivé depuis, un espoir de vengeance, elle soit l’instigatrice de tout ce projet. ”

A l’époque, la Samouraï s’était enlisée dans une position de victime collatérale, se désolidarisant des projets de son mari. Il y avait fort à parier que ce ne fut qu’une mise en scène pour éviter tout soupçon sur sa complicité. En témoigne la mort subite d’un frère qui aurait pu s’avérer gênant pour la pérennité de son plan. A autant y réfléchir, Shiori y trouvait bien trop de coïncidences. Elle fronça les sourcils alors qu’une moue perplexe ponctuait ses pensées. Il fallait trouver le lien, la pièce manquante de cette grotesque mascarade.

“ Permettez que je me rende sur place également pour faire la lumière sur cette organisation. Si ma confiance et ma foi ont été profitables aux véritables fidèles, je veux me charger moi-même de ceux qui s’en seront servis dans un autre but que celui de servir Omoikane-sama. ”

Sa main droite bougea et vint se lier à la gauche, dans le croisement de ses doigts fins. Ce geste retenait l’imperceptible tremblement nerveux qui l’agitait. Elle ne supportait pas cette situation qui la plaçait dans un porte à faux indigne de son statut. Une froide détermination enflammait ses iris clairs lorsqu’elle redressa enfin la tête et les accrocha aux prunelles glaciales du Jokai.    
   
“ Et je ne permettrai pas que mes compétences soient remises en cause pour un hérétique. ” Siffla t-elle entre ses dents, les braises d’une rage encore palpitante dans sa poitrine.

Le champ de ruines reprenait vie. Aussi sûrement qu’elle s’était installée, la brise de honte qui avait paralysé la Seikai Guji s’éloignait, repue. Le visage laiteux, rendu plus blanc encore par la colère, reprenait ses couleurs habituelles, porcelaine délicate aux lèvres roses. Le départ du Chokkai facilitait l’allégement de son humeur, il l’avait visiblement rendu mal à l’aise par son comportement d’une lâcheté écœurante et d’une veule corruption. La rage retombait lentement, expirée par un long soupir de la prêtresse. Se retrouver seule avec Isao la rassurait, contrairement au commun des mortels qui ne ressentait que crainte et soumission face au dédaigneux Jokai. La confiance qu’elle portait en lui dépassait de loin la plus fine once de nervosité face à son mépris habituel. L’accueil que reçurent ses réponses l’allégea un peu plus. La situation présentée laissait pressentir qu’un important complot couvait au sein même de l’ordre spirituel, mais leurs deux esprits concordaient efficacement sur les différents faits qu’ils partageaient. Et de cela, Shiori se sentait reconnaissante. Cette mise au point imprévue aurait au moins l’avantage de faire la lumière plus rapidement sur cette affaire.

Ses yeux ombrageux, d’un bleu translucide où brillaient encore les restes de la colère passée, croisèrent ceux de l'Élu. L’acier glacial qu’elle y rencontra contrastait avec le large sourire qu’il déployait, menaçant quant à la réussite attendue de sa subordonnée. Contre toute attente, c’est un visage serti de douceur et une moue où frémissait un léger amusement qu’elle lui offrit en retour.  

“ Sangaigusa-sama, je règlerai cet imprévu quoi qu’il arrive. Qu’importe ma place, l’honneur de notre caste en dépend plus amplement. ”

Elle l’observa un instant, silencieuse, hochant la tête pour signifier sa compréhension à mesure qu’il ordonnait. Son regard attentif suivit le mouvement de ses bras, étirés vers le ciel avant de se croiser sous son menton. Il semblait las, tout à coup.

“ Demain dès l’aube, je pars pour Ōita-son. Je veux voir cette œuvre hérétique de mes propres yeux avant d’en ordonner la destruction. ”

Elle délia ses doigts, porta une main à ses cheveux, recoiffa une mèche derrière son oreille. Son esprit se concentrait déjà sur l’organisation de ce périple qui engendrait tout un tas de préparations. Il fallait laisser le Haut-Temple entre de bonnes mains durant son absence, bien qu’Isao soit présent mais leur affaire l’emmènerait sûrement à la rejoindre sur place.

“ Je vous ferai parvenir un message avec cette liste ainsi que les nouvelles que j’obtiendrai directement là-bas. Je ne pense pas que la bushi se montre, ma présence ne passera pas inaperçue, mais je récolterai toutes les informations utiles pour que vous puissiez vous en occuper vous-même. ”

Une esquisse de sourire accentua la finesse de ses traits. Ses paupières s’abaissèrent en signe d’assentiment, qu’elle confirma de quelques mots repris au jeune homme.

“ Nous en avons terminé pour aujourd’hui. ”

D’un doigt pianotant sur la tasse en céramique, elle signifia la fin de l’entretien. Gracieusement, elle se redressa et balaya d’un rapide revers les plis de son hakama. Elle inspira et soupira longuement, comme délivrée de la pression qui pesait sur ses épaules depuis le début de l’entrevue. Coordonnée avec sa maîtresse, la maiko qui ouvrit le shōji s’inclina bien bas et se hâta de venir réclamer les ordres.

“ Sangaigusa-sama, Kimiko ici présente vous a fait préparer le nécessaire pour vous délasser au yokushitsu ainsi qu’une collation à vos appartements. Je vous souhaite un bon repos. Je suis à votre disposition jusqu’à mon départ. ”

A son tour, elle présenta ses respects au Jokai, les mains le long des cuisses et écoutant le pas de l’Elu s’éloigner dans les couloirs du samusho.