[PV] À la tranquillité je trinque en souriant

Tout comme la pleine lune lui avait tenu compagnie la nuit durant, les premiers rayons du soleil trouvèrent la frêle silhouette de la religieuse éveillée et assise sur son futon. Le visage tiré par une fatigue qui ne suffisait pas à la faire ployer, son regard se perdait dans la contemplation abstraite du sol de tatami de la chambre. De temps à autre, ses sourcils tressaillaient et témoignaient de la nuée de pensées qui agitaient son esprit. Ses lèvres roses, quoi que pâlies par le manque de sommeil, restaient résolument serrées, accusant de temps en temps la morsure d’une moue pensive. A son chevet, une lanterne brûlait faiblement, achevant une course qu’elle tenait depuis le crépuscule, sa flamme sursautant, vacillante. Les ombres qu’elle portait disparurent avec elle, englouties par l’obscurité de la pièce que l’aurore ne parvenait pas encore à éclairer. Seuls les premiers pépiements des oiseaux se glissaient à travers le papier de riz.

Le froissement de la couverture témoigna de l’agitation de Shiori. Repoussant le tissu, elle se redressa sur ses jambes frissonnantes. Le drapé de son vêtement nocturne ne l’épargnait pas de la fraîche température d’un petit matin, mais sans se soucier d’avantage du froid, elle traversa la pièce et ouvrit le shōji. Pieds nus, elle sortit sur l’engawa bordant l’habitation jusqu’à s’appuyer sur la rambarde. Le vent la fit grelotter et éternuer, mais inlassablement elle laissa courir son attention sur le paysage qui s’éveillait devant elle. Le point du jour perçait lentement, couronnant les pics des monts protégeant la capitale Renge d’une lueur blanchâtre.

« Watanabe-sama ! Vous allez tomber malade ! »

La voix dans son dos la fit sursauter brusquement et elle se retourna pour faire face à sa suivante. La jeune fille dardait sur sa maîtresse un regard sévère mais empreint d’une féroce inquiétude. Dans un soupir, la Seikai Guji balaya sa remarque de la main.

« Je me débrouillerai aujourd’hui. Occupe toi des tâches habituelles, je pense sortir après la prière. » Murmura-t-elle avant de s’éloigner sans attendre de réponse. Derrière elle, les contestations s’envolèrent sans qu’elle n’y prête plus cas, déjà noyée dans le tourment de ses réflexions.

Lorsqu’elle quitta l’haiden, le soleil était tout à fait levé. Les fidèles s’éparpillaient autour d’elle, satisfaits de la première cérémonie de la journée. Brièvement, son regard s’égara parmi les silhouettes, sans trouver ce qu’elle cherchait. Une ombre vêtue de noire. Un pincement au cœur lui serra douloureusement la poitrine et elle se remit en marche. De son pas silencieux, elle rallia la maison de ses parents qui l’accueillirent sobrement. Anxieux. Là aussi, elle chercha des réponses. En vain. Les négociations d’un mariage avaient débuté quelques semaines plus tôt, avant de s’interrompre brusquement. Sans explication. L’idée de devoir s’unir la chamboulait suffisamment et lui demandait un effort éprouvant, psychologiquement. Elle s’y était faite. Après tout, cela lui occuperait suffisamment l’esprit pour tourner la page qu’avait emporté Ishigo lors de son départ. Puis plus rien. Tout s’arrêtait. Et elle retombait, seule.

La pulsion d’un caprice inhabituel la poussa jusqu’au bureau d’Isao. Chercher un semblant de réconfort auprès du Jokai s’apparentait comme étant la pire idée qu’elle puisse élaborer, en toute conscience. Ici aussi, elle trouva porte close. Ses lèvres tremblèrent et elle serra les poings, la tête basse. Elle tourna les talons et dévala les marches sacrées du sanctuaire.

Le soleil de midi réchauffait cette fin d’hiver quand Shiori arriva aux portes d’un petit temple excentré aux abords de Naisenshin. Sans réfléchir, la fuite lui apparaissait comme la meilleure option possible aujourd’hui. Elle pénétra dans l’enceinte sacrée et fila vers le petit étang qu’elle savait convenablement isolé. Elle saluait avec une hâte difficilement contenue les prêtres et assistants qu’elle croisait et ne souffla qu’une fois parvenue au bord de l’eau. La paix. Enfin.

L’ombre d’un saule pleureur non loin, lui donnait l’impression d’être protégée, dans un cocon. Ses yeux lilas se perdirent dans le reflet de l’onde. Sans netteté, elle savait pourtant la piteuse mine qu’elle devait renvoyer. Son teint de porcelaine manquait cruellement de couleurs, lui qui arborait naturellement des pommettes et des lèvres roses. Seul l’éclat onirique de son regard restait fidèle à lui-même, souligné par la rougeur des paupières battues par l’extrême fatigue. S’était-elle réellement reposée depuis que son ami lui avait annoncé son départ ? Avait-elle réussi à fermer un œil serein depuis que la solitude semblait l’avoir choisie comme épouse ?

Un gémissement s’échappa de sa bouche et elle se laissa tomber, accroupie. Les coudes sur les genoux, elle enfouit son visage entre ses doigts, le rideau noir de ses longs cheveux laissés libres tombant comme un voile protecteur autour d’elle. Elle ressemblait à une enfant punie, ainsi prostrée. Sa gorge nouée n’arrivait même pas à décharger une accumulation d’émotion qui lui aurait été salvatrice. Elle se déplia en soufflant et se redressa. Du bout d'un pied rageur, elle dérangea le calme aqueux, brisant l’image qu’il lui renvoyait d’elle et qu’elle ne supportait plus.

« Watanabe-sama ? » Entendit-elle à travers le mur dressé de son ressentiment. Elle avisa la miko qui approchait d’elle, inquisitrice. « Tout va bien ? »

Un hochement de tête pour seule réponse, la haute-prêtresse ferma les yeux et s’obligea à respirer calmement.

« Vous êtes venue voir Sangaigusa-sama ? »

Ses yeux s’ouvrirent d’un coup, frappant la religieuse de plein fouet. « Quoi ? » Le ton naturellement calme vibrait différemment. Pétrifiée, elle suivit du regard la direction que lui indiquait l’assistante. Là-bas, au-delà des larmes du saule, de l’autre côté de l’étang. Un tressaillement la traversa avant qu’elle ne puisse se remettre en mouvement. Elle voulait partir loin, très loin d’ici. Elle savait manquer de la force nécessaire pour paraître convenablement devant lui. Mais ses foudres ne lui serait-elle pas plus fatales si cela se savait qu’elle quittait un temple sans même le saluer ? Le sourire affable de la miko lui parut presque cruel et elle se détourna en soupirant.

« C’est donc là que vous vous cachiez. » Constata-t-elle simplement, à l’attention de la silhouette qu’elle devinait maintenant qu’elle s’était rapprochée des lianes feuillues. « Votre bureau au Haut-Temple ne vous sied plus ? Je vous y ai cherché en vain. » Une pointe d’aigreur, de rancune peut-être, perça brièvement dans la douceur et la bienveillance de son ton. Oserait-elle jamais lui parler de tout ce qui la rendait si fébrile ?